Maduro es acusado de represión y torturas en tribunal de EE.UU.

NUEVA YORK (AP) — Las autoridades estadounidenses acusaron el jueves al expresidente venezolano Nicolás Maduro de conspirar para torturar a sus conciudadanos con el fin de mantener su control del poder, aumentando la presión sobre el derrocado líder autoritario que ya enfrenta acusaciones por narcotráfico.

Maduro, quien previamente fue acusado de participar en una conspiración para enviar cocaína a Estados Unidos, ahora también enfrenta acusaciones de violaciones de derechos humanos durante su mandato como gobernante de la nación sudamericana rica en petróleo.

Maduro “autorizó el uso de la tortura contra individuos específicos y supervisó un sistema diseñado para usar la tortura, la detención arbitraria y la violencia como medio de represión contra la oposición política”, dice la acusación formal revisada contra Maduro y su esposa, Cilia Flores.

Las torturas incluyeron descargas eléctricas, golpizas y asfixia por orden de Maduro.

La acusación, al afirmar que miles de venezolanos fueron “acosados, amenazados, arrestados, procesados, agredidos, torturados o asesinados” por personas que actuaban por orden del gobierno que él controlaba, alega que los abusos incluyeron descargas eléctricas, golpizas y asfixia. Maduro, según la denuncia, autorizó métodos de tortura, solicitó y recibió actualizaciones sobre el trato a víctimas específicas, vio un video de una confesión forzada y amenazó personalmente con matar al hijo de un preso “como una forma de tortura psicológica”.

Flores, exlegisladora y exfiscal general, ayudó a desarrollar el sistema represivo y ordenó la tortura de algunas personas específicas, sostiene la acusación formal.

Se envió un mensaje en busca de comentarios al abogado de Maduro; Flores estaba en el tribunal para una audiencia previamente programada, donde su abogado dijo que aún no había tenido tiempo de revisar las nuevas acusaciones. Maduro y Flores están encarcelados en Nueva York desde principios de enero, cuando fuerzas estadounidenses los sacaron de su casa en Caracas en una redada en plena noche.

Ambos se han declarado inocentes en la causa penal iniciada hace años en su contra y en la de numerosos supuestos colaboradores. Ya se enfrentaban a posibles condenas de cadena perpetua si son declarados culpables.

Maduro ha estado bajo investigación durante años por la Corte Penal Internacional por acusaciones de crímenes de lesa humanidad, vinculadas a su represión contra opositores. Siempre ha negado haber cometido irregularidades.

Presuntas víctimas incluyeron a ciudadanos estadounidenses

La acusación formal revisada incluye varias menciones de la participación de la temida agencia de inteligencia militar DGCIM, que estuvo dirigida durante muchos años por uno de los coacusados de Maduro, el general Hugo Carvajal. Se distanció de Maduro hace años, se declaró culpable el año pasado de cargos de narcotráfico en Nueva York y se ha ofrecido a testificar contra su antiguo jefe.

La acusación formal alega que entre las víctimas de tortura había tres ciudadanos estadounidenses, que no fueron nombrados en los documentos judiciales.

Uno de esos estadounidenses fue golpeado con puños, sometido a descargas eléctricas y obligado a comer su propio vómito durante ocho meses de encarcelamiento, dice la acusación. Otro fue golpeado tan brutalmente que necesitó una larga estancia hospitalaria y le metieron un arma en la boca. Un tercero fue esposado, según el expediente, encapuchado y golpeado durante dos días cada media hora, sufriendo una lesión ocular permanente.

Maduro ha ignorado demandas presentadas en tribunales estadounidenses por estadounidenses que alegaron que fueron golpeados mientras estaban bajo custodia en Venezuela.

Entre quienes demandaron está Matthew Heath, un ex cabo de la Infantería de Marina de Tennessee. Fue arrestado en un retén en Venezuela en 2020 y permaneció detenido durante más de dos años.

En mayo, Heath y otro ex prisionero obtuvieron una sentencia de 300 millones de dólares contra Maduro y otros altos funcionarios venezolanos por supervisar un patrón de tortura. La demanda, presentada bajo una ley federal antiterrorista, incluyó acusaciones de submarino, electrocución, amenazas de violación con un palo, administración de medicamentos que alteran la mente y el uso repetido de una celda estrecha apodada “El Tigrito”.

“Es increíble ver a un dictador en un tribunal”, dijo Heath el jueves al enterarse de los nuevos cargos. “El procesamiento de Maduro hará más para prevenir el secuestro de estadounidenses por regímenes rebeldes que cien comunicados de prensa de las Naciones Unidas”.

Ex primera dama busca ser liberada para recibir tratamiento médico

Flores tenía previsto comparecer ante el tribunal el jueves, donde sus abogados instarán a un juez a liberarla de la cárcel y ponerla bajo arresto domiciliario porque tiene problemas cardíacos.

Sus abogados han pedido que el caso sea desestimado con el argumento de que tienen inmunidad como líder y primera dama de un país extranjero.

Los abogados de Flores, de 69 años, también han argumentado que tiene problemas médicos que no pueden tratarse eficazmente en la cárcel, y que en su lugar se le podría permitir vivir bajo vigilancia las 24 horas en una residencia en Nueva York.

También dijeron que sufrió cicatrices permanentes cuando fue “arrojada contra una pared o una cómoda” durante la acción militar estadounidense que condujo a su captura.

Sus abogados dicen que ha perdido 25 libras (11 kilogramos) mientras estaba encarcelada en el Metropolitan Detention Center de Brooklyn y que le han dicho que podría necesitar una cirugía cardíaca. Dijeron que tiene “mareos persistentes, vértigo y falta de aire” y que podría haber sufrido un infarto menor en julio.

Los fiscales se opusieron a la solicitud de libertad bajo fianza. En un escrito judicial, señalaron que Flores representa un “riesgo extremo de fuga y un peligro para el público” si es liberada. También dijeron que ha sido trasladada desde la cárcel para recibir tratamiento en un hospital local cuando se necesitó atención.

El gobierno del presidente Donald Trump ha defendido la redada para capturar a Maduro como una “operación quirúrgica de aplicación de la ley”. Maduro se ha llamado a sí mismo un prisionero de guerra y ha calificado su captura como un secuestro.

Flores está acusada de participar en una conspiración de importación de cocaína con su esposo, quien se desempeñó como presidente de Venezuela desde 2013 hasta su captura por fuerzas estadounidenses en enero.

Los abogados de Flores dicen que ella no representa ninguna amenaza de fuga porque está “decidida a apoyar a su esposo con su presencia constante”.