DHS niega responsabilidad en la muerte de inmigrante tras choque vehicular

Los agentes federales de inmigración estaban a 800 metros (media milla) de distancia cuando un hombre que se encontraba ilegalmente en Estados Unidos estrelló su automóvil a gran velocidad y murió en Míchigan el pasado fin de semana, según dijeron las autoridades el jueves, intentando refutar cualquier afirmación de que lo perseguían de cerca.

La muerte de Mario Coronado Juárez ha enfurecido a amigos y activistas, y la gobernadora Gretchen Whitmer ordenó a la policía estatal que investigue el choque del domingo por la mañana en Grand Rapids.

Coronado, originario de Guatemala, al parecer no era el objetivo específico de los agentes. Pero conducía un automóvil que estaba registrado a nombre de otra persona que también se encontraba ilegalmente en Estados Unidos y era buscada para ser devuelta a Guatemala, señaló el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) en un comunicado.

“Cuando los agentes intentaron detenerlo para confirmar la identidad del conductor, el conductor del vehículo huyó a gran velocidad”, alegó el DHS. “Por el bien de la seguridad pública, los agentes del ICE (siglas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) suspendieron de inmediato el operativo”.

“Poco después, los agentes vieron humo a casi media milla (800 m) del lugar donde intentaron detenerlo y descubrieron que el vehículo se había estrellado contra un árbol y se había incendiado”, agregó el DHS.

La agencia dijo que los agentes intentaron ayudar a Coronado y apagar el fuego antes de que llegaran los equipos de emergencia de Grand Rapids. Coronado, que tenía poco más de 30 años, murió en el lugar.

Los agentes del ICE han perseguido y arrestado a personas que se cree que son objetivos y que resultan ser otra persona. Pero a medida que la agencia se expande rápidamente con la contratación de 12,000 agentes, sus prácticas están recibiendo más escrutinio.

En Evanston, Illinois, un ciudadano estadounidense fue dejado ensangrentado a la orilla de la calle el domingo después de un enfrentamiento con agentes de inmigración que lo confundieron con un fugitivo, informó la policía. El DHS dijo que el hombre inicialmente se negó a identificarse pese a recibir “órdenes legales”.

El alcalde de Grand Rapids, David LaGrand, apoya una investigación de la policía estatal sobre la muerte de Coronado. El departamento de policía de la ciudad dijo que no tuvo ningún papel el domingo hasta que fue llamado al lugar del choque.

“Aunque no sabemos qué estaba pensando y sintiendo Mario, sabemos que su muerte ocurrió en el contexto de un plan nacional para crear miedo entre nuestros vecinos inmigrantes”, señaló LaGrand.

Coronado mantenía a su esposa y a tres hijos trabajando en la construcción en Grand Rapids, y ahorraba dinero para construirles una casa en Guatemala, donde viven, contó Gema Lowe, activista por los derechos de los inmigrantes.

Ella encabezó un cántico con el nombre de Coronado en una plaza frente al ayuntamiento el martes, y sostuvo que murió por la “persecución despiadada del ICE contra los trabajadores inmigrantes”.

La representante demócrata Hillary Scholten, quien representa a Grand Rapids en la Cámara de Representantes federal, envió una carta detallada al ICE que incluía una solicitud para que se preservara cualquier video grabado por los agentes.