Monitor del racismo del Mundial pide a FIFA retirar a árbitro por gesto en TV

GINEBRA (AP) — Un árbitro de revisión de video del Mundial afirmó que su gesto con la mano, que se asemejó a una señal de supremacía blanca, se debió a un tic involuntario, y un comité de la FIFA concluyó que el australiano Shaun Evans no infringió el código disciplinario del deporte.

El monitor de discriminación de la FIFA había pedido que Evans fuera retirado del torneo.

El domingo, cuando la transmisión oficial del partido que Alemania ganó por paliza de 7-1 a Curazao interrumpió la previa para mostrar al equipo de analistas de revisión de video, Evans hizo un símbolo de “OK” con la mano derecha, delante de su pierna derecha.

Aunque el partido se jugó en Houston, los encargados de revisar el video trabajan en Dallas, en el centro de transmisión del Mundial.

“No hice intencionalmente un gesto o símbolo con la mano para comunicar un mensaje, afiliación, juego o creencia de ningún tipo. La única explicación que puedo ofrecer es que el movimiento fue un tic involuntario y subconsciente, y no me di cuenta de que lo había hecho en ese momento”, dijo Evans en un comunicado difundido por la FIFA el lunes.

“Imágenes tomadas más tarde durante el partido mostraron que repetí este movimiento muchas veces mientras sostenía un bolígrafo entre los dedos”.

En 2019, el gesto —con el pulgar y el índice unidos formando un círculo y los demás dedos extendidos— fue designado como símbolo de odio por la Liga Antidifamación (Anti-Defamation League), con sede en Nueva York.

“El consejo de nuestros expertos es que el gesto utilizado se asemeja claramente a un símbolo de mano de ‘OK’ invertido usado como símbolo de ‘poder blanco’ en círculos globales de extrema derecha”, declaró la Fare Network, socio desde hace mucho tiempo de la FIFA y la UEFA para monitorear cánticos, banderas y símbolos racistas y discriminatorios en partidos internacionales.

“Está claro que este oficial no debería tener ningún papel adicional en este Mundial”, agregó Fare en un comunicado. Describió el gesto como “neonazi”.

No estaba claro si Evans, que trabajaba en su segundo Mundial consecutivo y en su primer partido en esta edición, estaba haciendo un gesto político o una broma de un juego infantil.

El “gotcha” o “circle game” consiste en que alguien muestra una señal de OK invertida por debajo de la cintura y golpea en el hombro a cualquiera que la mire.

Hace una década fue apropiado como señal de supremacía blanca, a partir de un engaño que comenzó en el foro de mensajes en línea de extrema derecha 4chan.

La señal atrajo atención mundial en marzo de 2019 en Nueva Zelanda, después de que se hiciera durante la primera comparecencia ante el tribunal del tirador supremacista blanco que mató a 51 fieles musulmanes en dos mezquitas en Christchurch.

En 2019, cuando la señal fue designada como símbolo de odio, Oren Segal, director del Centro sobre Extremismo de la ADL, afirmó que el contexto es clave para interpretar si un símbolo de “OK” es odioso o inofensivo.

“Hay un volumen de uso suficiente con fines de odio como para que consideráramos importante añadirlo”, manifestó.

Evans está entre los 30 analistas de revisión de video seleccionados por la FIFA para trabajar en el Mundial que se disputa en Estados Unidos, Canadá y México.

“La cobertura tras este incidente simplemente no refleja quién soy”, dijo Evans. “Por supuesto, entiendo cómo se ha interpretado el gesto y lo lamento; sin embargo, quiero ser muy claro y decir de manera categórica que no hice consciente ni deliberadamente el símbolo con la mano que se sugiere. Arbitrar en el Mundial es el mayor honor de mi carrera y espero poder apoyar a mis colegas durante el resto del torneo”.

La Asociación de Árbitros Profesionales de Australia (PRFA) se mostró complacida por el resultado de la revisión de la FIFA.

Evans, árbitro en la máxima categoría de Australia desde 2012, “ha representado consistentemente los valores que se esperan de los árbitros de fútbol: profesionalismo, respeto e integridad”, afirmó la PRFA en un comunicado que envió a The Associated Press.

“La PFRA celebra la diversidad en el fútbol y rechaza de forma inequívoca el racismo, la discriminación y la ideología extremista en todas sus formas”, indica el comunicado. “Reconoicemos la declaración pública de Shaun, en la que aborda el asunto directamente, así como la importancia de la justicia, el contexto y el debido proceso cuando se plantean estas preocupaciones.